বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচে কাতারের বিপক্ষে 3-0 গোলে হেরে গেল ভারতীয় ফুটবল দল। আর্সেনালের প্রাক্তন কোচ আর্সেন ওয়েঙ্গারের সামনে বিশ্রী ফুটবল খেললেন সন্দেশ, সুনীলরা। এযাবতকালে এটাই ঘরের মাঠে সব চেয়ে হয়ত খারাপ পারফরমেন্সে স্টিম্যাচের ভারতীয় দলের। কুয়েতকে তাদের ঘরের মাঠে গিয়ে হারিয়ে এলেও নিজেদের ঘরের মাঠে ছন্নছা়ড়া ফুটবল খেললেন সন্দেশ ঝিংগান, রাহুল ভেকেরা। ডিফেন্সে আনোয়ার আলির না থাকা খুব বাজে ভাবে ভোগালো স্টিম্যাচের দলকে। রক্ষণের সেই জমাট ভাব পুরো উধাও হয়ে গেল 2022 বিশ্বকাপের আয়োজকদের বিরুদ্ধে। আক্রমনেও নিখিল পুজারি, ছাংতে,সুনীলদের মধ্যে বোঝাপড়ার অভাব দেখা দিল, কারণ মাঝমাঠ থেকে সেভাবে পেনিট্রেট করতে পারলেন না ভারতীয় মিডফিল্ডাররা। কাতার সেই সুযোগ ম্যাচের রাশ হাতে নিয়ে নিল। চার মিনিটেই মুস্তাফার গোলে এগেয়ি যায় কাতার। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেও মোইজ আলি গোল করে কাতারের ব্যবধান 2-0 করেন। ম্যাচের 86 মিনিটে আবদুল সালামের হেডে ব্যবধান 3-0 করে কাতার। গতবার বিশ্বকাপে খেলা সেরা দলই ভারতের বিপক্ষে নামিয়েছিল তারা। ফলে এই হার থেকেই শিক্ষা নিয়ে অঙ্ক কষে পরের ম্যাচ গুলো জিতে দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়ার ছক কষা শুরু স্টিম্যাচের।