ঋক পুরকায়স্থ, সাংবাদিক: বিশ্ব ফুটবলের দুই জ্বলন্ত তারকা লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো। দুজনেই চির প্রতিদ্বন্দী। বিশ্বফুটবলের ফ্যানবেসকে যেন দুই ভাগে ভাগ করে দিয়েছেন তাঁরা। একাধিক সময়ে দুই তারকার সমর্থদের মধ্যেও প্রতিযোগিতার ঝড় দেখতে পাওয়া গিয়েছে। তবে এই দুই তারকা ফুটবলারই একে অপরের সঙ্গে সর্বদাই সু-সম্পর্ক বজায় রেখেছেন। অর্থাৎ সমর্থকরা একে অপরের সঙ্গে বিতর্কে জড়ালেও দুই তারকা কোনও দিনও কেউ কারুর বিপক্ষে কথা বলেননি। এবারে সেই কথা শুনতে পাওয়া গেল মেসির মুখ থেকে। একটি সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, দু-জন দু-জনের চির প্রতিদ্বন্দী। মাঠকে তারা রণক্ষেত্রে পরিনত করেন। কিন্তু সেই সমস্ত কিছুই ফুটবলের পরিভাষা দিয়ে। দুজন দুজনকে সবসময়ই আরো ভালোভাবে খেলার জন্য উৎসাহ দেন। মেসি এও বলেন যে, রোনাল্ডো ছিলেন বলেই তিনি মেসি হতে পেরেছেন। ফুটবলের জন্য খুব ভালো সময় তারা কাটিয়েছেন এমনকি সমর্থকরাও সুন্দর খেলা দেখতে পেরেছেন।
প্রথমে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড ও পরে স্পেনের ক্লাব রিয়েল মাদ্রিদের হয়ে খেলেছেন ক্রিশ্চিয়ানো। মেসি বরাবরই ছিলেন বার্সেলোনায়। এখান থেকেই স্পেন লিগে শুরু হয় দুই তারকার মহাযুদ্ধ। লা লিগা, কোপা আমেরিকা, স্প্যানিশ সুপার কাপ থেকে শুরু করে চ্যাম্পিয়নস লিগেও দুই তারকার যুদ্ধের আঁচ ছড়িয়ে পড়ে।
তবে এখন দুই তারকার মুখোমুখি হওয়ার একটাই জায়গা, বিশ্বকাপ। কারণ মেসি এখন আর বার্সার হয়ে খেলেন না। তিনি আমেরিকার ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে খেলেন ও ক্রিশ্চিয়ানো সৌদি আরবের ক্লাব আল নাসেরে খেলেন। এখন দুই তারকার সমর্থকদেরই নজর ২০২৬-এর বিশ্বকাপের দিকে। একমাত্র এই একটি জায়গা এখন রয়েছে যেখানে বিশ্বফুটবলের দুই তারকার মুখোমুখি হওয়া সম্ভব।