ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (ISL) ২০২৬-২৭ মরশুমে শুক্রবার মুখোমুখি হবে নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি এবং বেঙ্গালুরু এফসি। গুয়াহাটির ইন্দিরা গান্ধী অ্যাথলেটিক স্টেডিয়ামে হবে এই ম্যাচ। এখনও পর্যন্ত দুই দলই অপরাজিত রয়েছে। এই ম্যাচে জয়ের ধারা বজায় রাখাই তাদের লক্ষ্য।
আর প্লাস নিউজ ডিজিটাল ডেস্ক
শেষ ম্যাচে ওডিশা এফসির বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করেছিল নর্থইস্ট ইউনাইটেড। ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে পেনাল্টি থেকে গোল করতে পারেননি দলের স্ট্রাইকার আলাউদ্দিন আজারাই। তাঁর শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। অন্যদিকে, রায়ান উইলিয়ামস এবং মিহাইলো পেরোভিচের গোলে চেন্নাইয়িন এফসিকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়েছে বেঙ্গালুরু এফসি।
নর্থইস্ট ইউনাইটেডের কোচ হুয়ান পেদ্রো বেনালি চান, তাঁর দল সব সময় জেতার লক্ষ্য নিয়ে খেলুক। শুধু গোল আটকানোর দিকে নজর দিতে চান না তিনি। পেনাল্টি মিস করলেও আজারাইয়ের উপর আস্থা রয়েছে কোচের। বেনালি বলেন, “আমি ০-০ গোলে ড্র করার চেয়ে ৪-৩ গোলে জিততে পছন্দ করি। আমি জিততে চাই। আগামী ম্যাচে পেনাল্টি পেলে আজারাইই শট নেবে। এ নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই।” এই ম্যাচে নর্থইস্টের গোলরক্ষক গুরমিত সিংয়ের উপরেও অনেকটা দায়িত্ব থাকবে। চলতি মরশুমে প্রথম তিনটি ম্যাচে মাত্র একবার গোল হজম করেছে নর্থইস্ট। অন্যদিকে, প্রথম দুই ম্যাচে পাঁচটি গোল করেছে বেঙ্গালুরু। তাই বেঙ্গালুরুর আক্রমণ সামলানোর পাশাপাশি নিজেদের পায়ে বল রেখে খেলার উপরেও জোর দিচ্ছেন গুরমিত।
বেঙ্গালুরুর কোচ পেপ মুনিয়োজ নর্থইস্টের খেলার প্রশংসা করেছেন। তবে তাঁর মতে, প্রতিপক্ষের রক্ষণে ফাঁকা জায়গা খুঁজে আক্রমণ করতে পারবে তাঁর দল। মুনিয়োজ বলেন, “নর্থইস্টের নিজস্ব খেলার ধরন রয়েছে। কীভাবে আক্রমণ তৈরি করতে হয়, তা ওরা ভালো জানে।” নর্থইস্ট চারজন বা পাঁচজন ডিফেন্ডার নিয়ে খেললেও তার মোকাবিলা করতে বেঙ্গালুরু প্রস্তুত বলে জানিয়েছেন তিনি। বেঙ্গালুরুর মিডফিল্ডার লালরেমতলুয়াঙ্গা ফানাই বলেছেন, মরশুমের শুরুটা ভালো হলেও এখনই আত্মতুষ্ট হওয়ার সময় নয়। পরের ম্যাচের দিকেই মন দিতে চান তাঁরা। তাঁর কথায়, “আমাদের পরের ম্যাচে মনোযোগ দিতে হবে। হার বা জয় নিয়ে বেশি না ভেবে এগিয়ে যেতে হবে এবং নিজেদের ক্ষমতা দেখাতে হবে।”
২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে শেষবার মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। সেই ম্যাচ ১-১ গোলে ড্র হয়। প্রথমে ব্রায়ান সানচেজের গোলে এগিয়ে যায় বেঙ্গালুরু। পরে পরিবর্ত খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমে গোল করে নর্থইস্টকে সমতায় ফেরান লালরিনজুয়ালা লালবিয়াকনিয়া। তৃতীয় সপ্তাহে ম্যাচ না থাকায় বেঙ্গালুরুর খেলোয়াড়রা বিশ্রাম পেয়েছেন বলে জানিয়েছেন কোচ মুনিয়োজ। অন্যদিকে, নর্থইস্ট ইউনাইটেডের দলেও চোট-আঘাতের সমস্যা বিশেষ নেই। ফলে শুক্রবারের ম্যাচে দুই দলের মধ্যে ভালো লড়াই হওয়ার আশা করছেন ফুটবলপ্রেমীরা।
