কাতার বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেল ব্রাজিল। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে টাইব্রেকারে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিলো সেলেকাওরা। ম্যাচ হারের পরই ব্রাজিলের কোচের পদ থেকে পদত্যাগ করলেন তিতে। এগিয়ে গিয়েও শেষরক্ষা হলো না। আরো একবার বিশ্বকাপে স্বপ্নভঙ্গ হল নেইমারদের। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দিকে আরো একধাপ এগোলো ক্রোয়েশিয়া। নির্ধারিত সময়ে ম্যাচের ফল অমীমাংসিত থাকায় অতিরিক্ত সময় ম্যাচ গড়ায়। ৯০ মিনিটের মধ্যে ব্রাজিল ফুটবলাররা অজস্র গোলের সুযোগ পেলেও একটিও কনভার্ট করতে পারেনি। অপরদিকে ক্রোয়েশিয়া দল অধিকাংশ সময়ই ম্যাচ খেলেছে রক্ষণাত্মক ভঙ্গিতে। অতিরিক্ত সময়, ম্যাচের ১০৫ মিনিটে গোল করে ব্রাজিলকে এগিয়ে দেন নেইমার। দুরন্ত ওয়ালপাস খেলে গোল করে যান ব্রাজিলিয়ান তারকা। রাফিনহা, রিচার্লিসন, ভিনিসিয়াস জুনিয়রদের ব্যর্থতা একাই ঢেকে দেন নেইমার । কিন্তু শেষরক্ষা হলো না। বাকি ১৫ মিনিটও সেই লিড ধরে রাখতে পারল না ব্রাজিল। বলা ভালো কোচের বেপরোয়া স্ট্র্যাটেজিতেই বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হলো নেইমারদের। ১১৭ মিনিটে পেটকোভিচ ক্রোয়েশিয়াকে সমতায় ফেরালেন। যদিও সেই গোলের ক্ষেত্রে অবদান বেশি ব্রাজিল ফুটবলারদের ।
১-০ গোলে জিততে থাকা অবস্থাতেও নিজেদের রক্ষণ ফাঁকা করে আক্রমণে চলে গেলেন পাকুয়েতা – রদ্রিগোরা। সেই সুযোগে গোল করে ক্রোয়েশিয়াকে সমতায় ফেরান পেটকোভিচ। ১২০ মিনিটেও ম্যাচের ফলাফল অমীমাংসিত থাকায় ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে, সেখানে ব্রাজিলের হয়ে গোল করতে ব্যর্থ হন রড্রিগো এবং মার্কুইনোস । অপরদিকে ক্রোয়েশিয়ার চার ফুটবলারই গোল করেন। শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে ৪-২ গোলে ম্যাচ জিতে সেমিফাইনালের টিকিট পাকা করে গতবারের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়া। ১৯৯৮, ২০১৮ সালের পর 2022 সালেও বিশ্বকাপের সেমিতে গেল ক্রোয়েশিয়া। গত পাঁচ বিশ্বকাপের মধ্যে চারটি বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নিল ব্রাজিল। এদিন সেলেকাওদের মোট ২১ টি শটের মধ্যে ১১ টি ছিল গোলমুখি শট। কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয়, নেইমারের গোল ছাড়া আর গোলের দেখাই পায়নি সেলেকাওরা। ব্রাজিলের হয়ে ৭৭তম গোলটি করে ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি পেলেকে ছুঁয়ে ফেললেন নেইমার। সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার নিরিখে পেলেকে ছুঁয়ে ফেললে নেইমার। যদিও টাই ব্রেকারে রদ্রিগো বা পেদ্রোর আগে নেইমার কেন শট নিতে গেলেন না, সেই নিয়ে উঠছে প্রশ্ন। টানা ২০ বছর বিশ্বকাপ না পাওয়ার যন্ত্রণা যে ব্রাজিলিয়ানদের তারা করে বেড়াবে টা বলাই বাহুল্য।
